[En studie av jägareinlämnade älghorn i British Columbia i början av 1980-talet visade att] [a]ntlers utveckling är relativt densamma bland älgar i liknande ålder, men olika åldrar visar mönster som speglar hanens sociala position. [D]essa mönster hittades i horn som samlades in i British Columbia.
Vilken levande hjortart omfattar de största medlemmarna i hjortfamiljen?
Älg är den största levande medlemmen av hjortfamiljen (Cervidae), så det är bara logiskt att de har det mest imponerande hornparet. Ordet “palmate” kommer från det faktum att älghorn vanligtvis ses i par och ser ut som en handflata med fingrarna utsträckta.
När en älghane når ett års ålder kommer han att börja utveckla sina horn, som kommer att fortsätta att bli större (bli mer utsmyckade med fler spetsar och tyngre) för varje på varandra följande horn som han får tills han når sin toppstorlek. Efter att en älghane (Bull) når sin topp, börjar hornen gradvis falla av varje år tills älgen dör. Denna process fortsätter tills älgen är utrotad.
Horn som fälls av nordamerikanska älgar är betydligt större än de som fälls av deras europeiska förfäder. Spridningar av horn på sex fot har dokumenterats i Alaska, staten som kontinuerligt producerar horn som sätter världsrekord.
Mönstret upprepar sig år efter år. Hjortar börjar spira ur den sammetsklädda skallen på rådjuren på våren. Denna vävnad är känd som “sammet”.
I september kommer tillväxtprocessen att vara klar, och sammet kommer att ha torkat ut och fallit av. Älgarna är kända för att hjälpa till med att ta bort sammet genom att gnugga sina horn på träd och växter, och ibland kommer de till och med att konsumera sammet! Det konsekventa gnuggandet på träden, förutom det torkade blodet och smutsen, kommer att ge älghornen den bruna nyans som jägare är vana vid att se på hösten.
Vad är egentligen älghornens funktioner?
Det är inte förrän på hösten och under parningssäsongen som horn tjänar någon annan användning än estetisk (kallad Rut). Även under denna period, som i British Columbia normalt är de första två veckorna av oktober, fungerar bara som ett skrämselmedel. Denna tidsperiod faller under hela höstens skördesäsong.
Du förstår, för att avvärja sina motståndare, som vanligtvis är yngre och svagare hanar, behöver älgar bara visa sina horn för det mesta. När en mogen älghane möter en annan älg av likvärdig storlek, kan de vända sig mot varandra och engagera varandras horn i situationer där skrämsel och ställning är ineffektiva.
Det har förekommit fall där dessa brottningstävlingar har resulterat i att båda älgarnas horn har blivit så sammanflätade med varandra att de inte kunde separeras, vilket ledde till att båda djuren dött.
Trasiga och/eller trasiga horn kan göra vägen till återhämtning för en älg mycket lång och svår.
Det har rapporterats om älgar med onormalt stor hornutveckling vid enstaka tillfällen. Avvikelserna kan ha orsakats av några olika saker.
När tappar älgar sina horn och hur gör de det?
Yngre älgar behåller sina horn till senare på vintern, och i mars är det ofta bara två år gamla älgar som fortfarande kan prydas med horn. Älgarna i British Columbia fäller vanligtvis sina horn mellan mitten av november och mars.
Kenneth N. Child gör följande påståenden i sin artikel med titeln “How They Grow and What They Tell You.”
I det centrala inlandet av British Columbia finns det två olika sorter av älghorn som har identifierats. Dessa inkluderar typen “palmate” eller spadehorn, som kännetecknas av breda uppåtgående parallella palmer, och typen “cervina” eller “polhorn”, som har långa pinnar eller spikliknande design. Båda dessa typer kännetecknas av sina namn. De palmate hornen kan antingen vara helt palmate till formen, eller så kan de ha ett fjärilsliknande mönster med en delad handflata.
I det centrala inlandet av British Columbia har älghornen ofta formen av hornhorn, men det är möjligt att ibland hitta dubbelspade eller fjärilsformade horn.
Vad händer med hornen på en älg när de väl har fällts?
När älghornen faller till marken börjar de omedelbart försämras och tappar färgen som älgen använde för att dekorera dem med. Hovhornen tuggas på av gnagare, ekorrar och piggsvin så att de kan extrahera proteinet och mineralerna från benet.
Jakten på hornskjul är en särskilt omtyckt hobby för människor som bor i närheten av övervintringsplatser. Det finns några personer som jag känner som ägnar en betydande del av sin tid åt att söka i fälten och skogen.eller övergivna skjul.
Att skapa fantastiska konstverk av horn är en annan möjlighet. Vi använde flera skjul som en källa till material för att skapa en mängd olika medaljongsniderier, som kan ses på hornkonstområdet på vår webbplats.
Antlers utvecklingsstadier
(1) Hovhornet på en hjorthane som är ett år gammal har vanligtvis två eller tre spetsar på varje sida. På varje horngren kan vissa ha fyra eller fler punkter, medan andra kan ha en liten palm.
Den enklaste metoden för att bestämma åldern på en älg är att titta på dess horn; ettåriga har ofta två eller tre spetsar på varje sida och är av sorten cervina. Dessa unga älgar har mycket små omkretsar på sina stora hornbalkar, ett begränsat antal punkter och en begränsad spridning.
(2) Ett hornskjul av en älgtjur som var 2,5 år gammal när den fälldes. Lägg märke till hur handflatan gradvis utvecklas till en komponent som pekar uppåt och bakåt, och notera även hur ögonbrynspindarna pekar framåt och nedåt.
(3) De utfällda hornen från en tjurälg som var tre och ett halvt år gammal. Notera de två punkterna, eller gaffeln, som har utvecklats på ögonbrynshandflatan, såväl som det betydande gapet som finns mellan dessa punkter.
(4) Utfällda horn av en älgtjur som var tre och ett halvt år gammal när den dog. Lägg märke till den offensiva arkitekturen, handflatan med en kluven panna och det stora utrymmet mellan de motsatta punkterna.
Hovhorn som fälls av en mogen älghane när djuret är i sitt bästa liv Formen på horn kan beskrivas som fjäril eller kluven palm. Notera också handflatan som finns på ögonbrynshandflatan, den skyddande arkitekturen som erbjuds av närheten till de innersta punkterna på ögonbrynshandflatorna som skyddar ansikts- och ögonområdena.
Eftersom hornen hos äldre älgar varierar så mycket är det mycket svårt att bestämma ett djurs ålder enbart utifrån dess utseende.
(6) De utfällda hornen från en tjurälg som var 10 och ett halvt år gammal. Lägg märke till skiftningarna i ögonbrynshandflatorna. Palmate-systemet visar tecken på att gå bakåt, med dess defensiva element som ersätts av mer aggressiva juvenila gaffelstrukturer.
(7) Den mogna uppsättningen horn från en älghane. Notera minskningen av poäng, regression av handflatan och omkastningen av ögonbrynspalmen till den klyftade eller tvåpunkts offensiva strukturen som är typisk för manliga ungdomar.
(8) De utfällda hornen hos en äldre, mer erfaren tjurälg Lägg märke till hur antalet hjorthornspunkter har minskat, hur handflatan har fortsatt att gå tillbaka och hur de unga offensiva egenskaperna på ögonbrynspalmen har blivit mer uttalade.
Storleken på älghornen liksom deras tillväxthastighet kommer att variera. Varje försök att bedöma åldern på en älg, med undantag för årsälgen, är inget annat än rena spekulationer.
Ögonskydd för en tjur älg kommer att ha en singulär eller tvåpunktskonfiguration fram till dess att djuret når sin ålder vid fem och ett halvt och ett halvt år (foto 1-4). Det är möjligt att observera en märkbar ökning av antalet punkter och tillväxten av palmaten när älgarnas ålder stiger. Bild nummer 5 föreställer en mogen älg med anmärkningsvärda horn i form av en fjäril. Denna hjorthornsform indikerar en älgens höga ranking och förmåga att fortplanta sig.
Efter att tjuren har passerat sin bästa ålder sker en märkbar förskjutning i riktning mot hornens utveckling. Arkitekturen på älgens horn försämras, vilket kan ses på bilderna 7 och 8, vilket har en negativ inverkan inte bara på djurets sociala position utan också på dess förmåga att fortplanta sig.
Utvecklingen av älghorn hos älgar som är mycket gamla, över tolv år och uppåt, kan beskrivas som fula eller missbildade nästan till den grad att de inte kan kännas igen som konventionella älghorn. Rehab eller återhämtning av något slag kommer inte att hjälpa hornen att omforma eller repareras, så det är ingen idé att försöka.
Även om vi inte kan avgöra hur gammal en älg är genom att titta på dess horn, kan vi lära oss mycket om älgens sociala struktur och reproduktiva status när de blir äldre.
Om du har turen att skjuta en älg med en troféuppsättning horn, kan du vara säker på en sak: skivhuvudet eller fotot som visas på din vägg är av en tjur som har många års erfarenhet bakom sig.